The Red Riding Hood - Part 1

Part 1: Trong khu rừng

Giết nó,

Giết nó,

Nghiền nó thành mảnh vụn dưới vuốt ngươi...

Cắn xé thân xác nó bằng răng ngươi...

Hãy giết... cô bé choàng khăn đỏ!

“Này, này, hyung ơi...”

Từ trong bóng tối, hắn chậm chạp mở hai hàng mi nghiến chặt. Đôi chân mày nheo sát lại với nhau cũng dần buông lỏng, một cách khó nhọc, tưởng chừng như các cơ mặt đều đã cứng lại cả rồi. Trong đầu vẫn còn âm ỷ đau nhức, bên tai ong ong những âm vọng mơ hồ, khi có khi không, như từ nơi xa lắm truyền về nhưng thỉnh thoảng lại có cảm giác có ai thì thầm ngay bên cạnh, hoặc là... từ bên trong hắn vang ra. Nó khiến hắn cảm thấy bản thân suy yếu đi, đầu óc toàn bộ đều là váng vất mờ mịt, hắn mím môi day mạnh vào hai thái dương. Mà bàn tay đưa lên, không hiểu sao lại lóe lên một vài tia loang loáng bén ngọt.

Một bàn tay đầy vuốt sắc, giống như...

“Hyung à, hyung? Không sao chứ? Sắc mặt hyung tệ quá, cả người cũng ướt đẫm nữa. Hyung có thấy khó chịu ở đâu...”

Giọng của đứa trẻ lúc nãy...

Nó... là ai vậy?

Con người...

“Hyung... đừng làm em sợ...”

Sợ ta đi.

“Ư...”

Khóc đi, hoảng loạn đi,

Bỏ chạy đi,

Van xin ta đi.

Như thế, ta sẽ........

“A, không phải là vì đi cùng em trong rừng mà bị cảm lạnh rồi chứ?!”

Biểu cảm trên khuôn mặt đứa trẻ kia là gì... Tối quá, hắn không thể nhìn rõ được. Xung quanh đây tối quá, cả khu rừng bao bọc quanh hắn luôn luôn là một màn đen thăm thẳm. Nhưng hắn nghe được giọng nói của nó... trong veo như tiếng nước, không chút vẩn đục thế sự. Đứa trẻ đó đi sát bên hắn, nắm tay hắn, bàn tay nhỏ bé âm thầm truyền sang một cơn run rẩy nhè nhẹ... Những cái này là sợ hãi, hay đau đớn? Dường như đều không phải...

Nó nắm tay ta như vậy sẽ bị thương mất... Hắn nhìn lại bàn tay đang giơ lên trước mặt mình, hoặc là, tiếp tục nhìn, vì hắn phát hiện ra nãy giờ mình chưa từng rời mắt khỏi bàn tay đó. Nhìn vào thật sâu, sâu đến mức ngay cả hắn cũng không biết mình đang nhìn cái gì. Bàn tay đầy vuốt đã biến mất. Giống như ảo ảnh.

Đứa trẻ lại kéo kéo áo hắn. Lại dùng chất giọng thanh thúy đó mà hỏi hắn, dù hắn chưa từng mở miệng. Mỗi lần như vậy đầu hắn lại đau nhức; đứa trẻ kia, ngươi không biết chán nản sao?

Mắt nó ngập nước, là sợ hãi... nhưng lại không phải sợ hãi. Nước mắt hoảng loạn sẽ không lấp lánh đến đau mắt như vậy.

Đứa trẻ này... là đang lo lắng cho ta.

“Không sao, ta chỉ chóng mặt một chút thôi. Em lạnh?”

“Không ạ.” – Đứa trẻ thấy hắn cúi xuống nhìn mình rồi thì âm thầm thở nhẹ, trên đôi môi hồng đào lộ ra một nụ cười rạng rỡ - “Hyung không sao thì tốt rồi. Tại em không nhớ đường nên hyung mới phải đi lâu trong rừng lạnh cóng thế này, lại chỉ mặc phong phanh...”

Phải rồi, hắn đã gặp đứa trẻ đi lạc trong rừng này ba ngày trước. Nó nói muốn tới thăm bà ngoại nhưng lại không nhớ đường, và hắn cũng như vậy đi cùng nó cho tới lúc này, không rời một bước... phải vậy không? Vậy mà khi nãy lại hoàn toàn không nhớ gì cả...

“Khụ khụ... A!”

Bàn tay nhỏ nhắn run run của đứa nhỏ tuột ra, nó mất đà ngã sấp xuống mặt đất. Vì cơn ho khẽ vừa rồi mà nó không cẩn thận vướng chân vào một đoạn rễ nổi lên, đầu gối cùng khuỷu tay cọ xát vào nền rừng đầy đá sỏi khiến làn da non nớt của nó trầy ra, rướm máu. Đôi mắt to trong veo rơm rớm lệ.

Hắn nhíu mày, chậm rãi cúi xuống giúp đứa nhỏ lau sơ mấy vết thương cho sạch đất cát. Chỉ nghe nó hít nhẹ một hơi chứ không rên rỉ gì, thậm chí cũng không động đậy... một đứa trẻ kì lạ.

“Em xin lỗi...”

“Mặc vào.” – Hắn ngắt lời đứa trẻ rồi buông tay ra, thuận tiện cởi bỏ chiếc áo lông màu xám bạc duy nhất mình đang mặc mà trùm lên người nó, sau đấy bế nó lên. Thấy đứa trẻ cục cựa như muốn phản đối, hắn chậm rãi nói – “Em bị nhiễm lạnh rồi, cần phải giữ ấm. Chỉ hướng đi.”

“Nhưng hyung cũng cần mặc áo mà?!”

“Em nhỏ hơn nên cần nhiều áo hơn. Ta không cần.”

Đứa trẻ sau đó cũng phản đối thêm mấy lần, nhưng quá lâu vẫn không có tác dụng nên dần dần cũng bỏ cuộc, chịu ngoan ngoãn nằm yên trên tay hắn. Hơi thở ấm nóng của nó phả vào bờ ngực trần, mơn trớn trên da; mái tóc, khuôn mặt, bầu má phúng phính căng mềm mang theo mùi hương thơm mát của một đứa trẻ, cùng với bàn tay mũm mĩm nhẹ bám lấy cổ hắn, tất cả hắn đều cảm nhận được rõ ràng từng chút một. Kể cả những nhịp đập rất khẽ nơi chiếc cổ nhỏ xinh kia; bên dưới làn da trắng mịn như tuyết này, dưới cả những sợi cơ non mềm đang phập phồng đều đặn, là máu...

Hương huyết tinh ngọt dịu phảng phất trong không gian...

“Em nếu mệt thì cứ ngủ, ta sẽ đưa em đi...”

Đi đâu?... Rốt cuộc thì hai người họ phải đi tới điểm dừng như thế nào? Trong một góc tối của tâm hồn, hắn đã mong hành trình này sẽ không bao giờ kết thúc.

Trăng đêm nay thật tròn. Tròn vành vạnh.

“Không sao đâu ạ. A! Nhà bà em kia rồi!”

Điểm dừng, là đây sao?

Con sói ranh ma bắt gặp cô bé quàng khăn đỏ lang thang trong rừng. Vì muốn ăn thịt cả hai bà cháu, con sói đã chỉ sai đường cho cô tới một vườn hoa đẹp như cảnh mộng, khiến cô bé đắm chìm trong thiên đường đó mà quên mất mình phải mang bánh tới cho bà ngoại đang ốm trong rừng.

Rời khỏi mộng, cô bé vội vàng tới nhà bà. Con sói liền...

“Vậy em vào nhà đi, đừng để bị lạnh nữa.”

“Hyung không đi cùng em sao?”

Đôi mắt trẻ thơ ngước lên nhìn hắn, trong suốt, và sâu thẳm đến tận cùng. Hắn có thể nhìn thấy được tại nơi đáy mắt đen thuần khiến kia phản chiếu lại hoàn hảo hình bóng của chính hắn, một mình hắn, ngoài ra không còn gì cả. Cô độc, trống trải và hoang mang trong đôi con ngươi thanh tĩnh như mặt nước kia là của đứa nhỏ, hay do bóng ảnh của chính hắn tạo thành?

Rừng về đêm quạnh quẽ đến cô liêu.

“Vào nhà cùng em đi, hyung. Bà em nhìn thấy khách tới nhất định sẽ vui lắm, sẽ không mắng em tội đến trễ nữa.”

Em sợ, hyung à...

Vào đây với em.

Trong khi cô bé choàng khăn đỏ còn mải mê đuổi hoa bắt bướm, bà của cô bé đã bị con sói tìm tới ăn thịt. Thế rồi nó mặc quần áo của bà, trùm chăn giả dạng làm bà cô bé và lên giường nằm đợi con mồi nhỏ...

“Không được đâu.” – hắn bình thản mỉm cười mà xoa đầu đứa trẻ, nhẹ giọng trấn an – “Bà em thấy ta sẽ hoảng sợ mà bệnh nặng thêm mất. Em vào đi, vào với bà của em, đừng ở đây nữa.”

“Nhưng mà hyung...”

“Ngoan, vào đi.”

Nụ cười của đứa trẻ héo xuống trong chốc lát, nó thất vọng gật đầu. Hắn lẳng lặng đứng nhìn bóng người bé xíu đơn độc bước về phía trảng rừng trống trước mắt, nơi tồn tại độc một căn nhà gỗ đơn sơ giữa khu đất trơ trụi không một ngọn cỏ, và hoang vắng. Hoang vắng đến kì lạ. Một chút ánh nến leo lét lùng bùng bên trong khung cửa sổ mờ sương và bám cặn bụi; từ đây hắn có thể thấy khói màu xám tro đang âm ỷ thoát ra từ khe gỗ hở, lãng đãng trôi về phía nền rừng đen đặc.

Khói, còn mang theo hương vị tinh khiết của dịch sống...

Đứa trẻ vừa đi vừa ngoái đầu lại bịn rịn, dường như mong hắn đột nhiên sẽ động lòng mà bước tới nắm tay nó cùng đi như trước. Nhưng không, trong mắt nó luôn chỉ thấy bóng người con trai cao gầy đứng tại nơi giáp ranh giữa khu rừng và khoảng đất rộng, mái tóc từng sợi đen tan hòa vào gió và rừng rậm, nhìn theo nó, không quay lưng bỏ đi, nhưng cũng không tiến tới. Hắn, chỉ đơn giản là đứng nhìn đứa trẻ tự đi đến điểm kết của cuộc hành trình.

Tuy vậy, đứa trẻ kia bỗng dưng lại quay đầu chạy về phía hắn.

“Hyung, em quên mất, áo của hyung này! Em sắp vào trong nhà ấm áp rồi, hyung mặc áo vào đi không bị cảm lạnh bây giờ.”

Nó lại lo cho ta. Tuy thế hắn lại không cảm thấy lạnh, từ rất lâu rồi đã không còn biết “lạnh” là gì nữa. Nhưng lần này, hắn lại cảm nhận được “ấm”... Đôi tay bé nhỏ choàng áo qua người hắn rất ấm áp, chiếc áo lưu lại thân nhiệt của nó cũng rất ấm áp. Thân thể này... ấm quá.

“Ấm”, vì nó là sinh vật sống.

“Ấm” chính là từ bầu máu nóng luân chảy trong người mà thành. Dưới tay hắn, máu đang chuyển động tuần hoàn khắp cơ thể nhỏ nhắn này, trong những mạch máu căng đầy sức sống, thấm nhuần từng thớ thịt thơm mềm của thú non. Máu, từ trái tim nóng bỏng đem sinh mệnh dải tràn...

Thình thịch...

            Thình thịch......

Trái tim là tinh túy của sinh mệnh, cũng là nguồn hơi ấm nóng mãnh liệt nhất.

“Được rồi, em vào nhà đây, tạm biệt hyung!”

Nó lại vẫy tay chào hắn, rồi mới lại quay lưng chạy thật nhanh về phía căn nhà của bà. Căn nhà độc mộc trong rừng rậm âm u không thấy ánh sáng, cũng không thấy lối đi. Hắn tự hỏi, liệu người bà ốm yếu đơn thân của đứa trẻ sẽ vào ở một nơi hoang vu không hơi người như vậy thật chăng? Và liệu một đứa trẻ có thể được cho phép một mình đi vào trong khu rừng có sói thế này...

Đứa trẻ đơn độc lang thang trong rừng ấy nói nó tên là...

“Kevin, cẩn thận.”

Thân ảnh bé con đứng sững lại trước khung cửa, và đứa trẻ Kevin chậm chạp quay lại nhìn hắn bằng đôi con ngươi mang màu của biển. Nó cứ nhìn mãi như vậy thật lâu, băn khoăn, quyến luyến không rời, và dường như trong ánh mắt còn ẩn chứa một điều gì đó khiến hắn nhói đau, nhưng rồi...

“Dạ! Cám ơn hyung, hyung cũng đi về cẩn thận.”

Hắn chưa từng biết rằng nụ cười rạng rỡ của đứa trẻ ấy lại cũng có thể ấm áp như ánh dương.

Ta... vốn chỉ có em là nhà.

Hắn lặng lẽ đứng nhìn bóng lưng nhỏ nhắn biến mất sau khung cửa, đứa trẻ ấm áp ấy cuối cùng cũng chỉ còn lại một mảng dư quang bất tán đọng trong đáy mắt hắn mà thôi. Dư quang của màu áo choàng đỏ, thuần khiết mà ma loạn, đẹp đẽ nhưng chói mắt, khiến thứ dịch sống cùng màu nhưng lạnh băng trong người hắn phải nóng sôi lên. Một màu đỏ tươi ma mị.

Màu của máu.

Cô bé vừa vào trong căn nhà đã cảm thấy bà cô hôm nay thật lạ, không nhịn được liền hỏi ba câu:

Bà ơi, sao hôm nay tai bà dài thế? Tai bà dài để nghe cháu rõ hơn.

Giết nó...

Bà ơi, sao hôm nay mắt bà to thế? Mắt bà to để nhìn cháu rõ hơn.

Xé xác nó, uống máu nó.

Ăn tim nó...

Bà ơi, sao hôm nay răng bà nhọn thế?

Răng bà nhọn, để ăn thịt cháu ngon hơn.

Biến nó thành của ngươi... mãi mãi!

Vừa dứt lời, con sói đã đạp chăn nhảy chồm lên, nuốt luôn cô bé quàng khăn đỏ vào bụng cùng với bà của mình.

Giữ lại tiếng gọi của mình vào trong lồng ngực, hắn quay lưng, rời xa khỏi căn nhà gỗ nằm sâu trong rừng, nơi cậu bé vừa mới bước chân vào trong quầng sáng heo hút không lối ra; âm vọng phía sau lưng, và cả sâu thẳm trong đầu hắn, là một giọng nói trong trẻo như tiếng nước reo.

..... Bà ơi, cháu tới rồi.

“Tạm biệt, Kevin...”

Khăn đỏ của ta.

...

===